El 11 de mayo de 2024, el Ministerio de Ambiente y Energía de Costa Rica (MINAE) informó por medio de un comunicado sobre el cierre definitivo de los dos zoológicos estatales (Zoológico Simón Bolívar y el Centro de Conservación Santa Ana). La decisión se tomó más de una década después de aprobarse la ley que prohíbe mantener animales salvajes en cautiverio.
Las autoridades buscan trasladar a los 287 animales a un centro de rescate para evaluar su salud y determinar el entorno más adecuado para cada uno. Algunos animales han estado en cautiverio más de 30 años, según el comunicado. El proceso de traslado fue realizado por un equipo de más de 100 profesionales en manejo de vida silvestre, incluidos biólogos y veterinarios.
En un nuevo comunicado del operativo «Atardecer», el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) informó que más de 180 animales trasladados durante el operativo siguen bajo monitoreo constante y muestran una buena adaptación. Sin embargo, informaron sobre la pérdida de siete individuos: dos venados adultos, un tepezcuintle adulto y cuatro aves.
Pablo Vásquez, líder del operativo y biólogo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) del MINAE, indicó que los cuerpos de los animales fallecidos fueron trasladados para realizarles la necropsia correspondiente en la Universidad Nacional (UNA) para determinar las causas de su muerte. Las condiciones de cautiverio, incluyendo dieta, edad y espacio limitado, pueden haber contribuido a su deceso.
El MINAE destacó que el cautiverio es antinatural para los animales silvestres, impidiéndoles expresar comportamientos naturales y causando estrés constante. La falta de información completa sobre el estado de salud y manejo de los animales, debido a que la fundación no entregó los expedientes clínicos, aumenta los riesgos durante el traslado y seguimiento.
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