Foto: NASA
Durante los últimos días, la misión PACE de la NASA entregó sus primeros datos operativos sobre la investigación que realiza desde el espacio sobre los océanos de la Tierra. Este satélite fue lanzado y puesto en órbita el pasado 8 de febrero y ha respondido de la forma esperada.
PACE es una sigla en inglés para Plancton, Aerosoles, Nubes y Ecosistemas Oceánicos, y fue lanzada al espacio para estudiar asuntos ambientales como la vida microscópica en el océano y las partículas en el aire, avanzando en la comprensión de cuestiones como la salud de las pesquerías, la proliferación de algas nocivas, la contaminación del aire y el humo de los incendios forestales.
Aunque el satélite ha pasado apenas unas semanas de pruebas en órbita, ya ha proporcionado las primeras mediciones en su tipo sobre la salud de los océanos, la calidad del aire y los efectos de un clima cambiante.
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Este satélite cuenta con un instrumento esencial que le permite observar el océano, la tierra y la atmósfera a través de un espectro de luz ultravioleta, visible e infrarroja cercana detectando más de 200 longitudes de onda (gamas de colores), identificando así comunidades específicas de fitoplancton, algunas de ellas perjudiciales para la salud humana.
Además, logra medir la luz polarizada que se refleja en las nubes y las partículas diminutas de la atmósfera, distinguiendo diferentes tipos de partículas, desde polvo hasta humo, espuma de mar y más.
“La Tierra es un planeta acuático y, sin embargo, sabemos más sobre la superficie de la Luna que sobre nuestros propios océanos”, declaró Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA, sobre la importancia de desarrollar esta misión observacional.
