La misión CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog por sus siglas en inglés) será la primera de una serie de misiones que la NASA organizará para simular la vida en Marte. Esta semana se conformó la tripulación que habitará este espacio durante un año.
Mientras se lanzan misiones exploratorias para orbitar la Luna y, próximamente, volver a llevar astronautas a ella, las agencias aeroespaciales deben prepararse para desafíos más avanzados. El viaje tripulado a Marte es algo que aún se sigue estudiando muy de cerca, y los datos recolectados por misiones como la del robot Curiosity Rover, que se dedica a explorar la superficie marciana, ayudarán a entender más este ambiente.
Por eso, este espacio “nos permitirá recopilar datos de rendimiento físico y cognitivo para darnos más información sobre los impactos potenciales de las misiones de larga duración a Marte en la salud y el rendimiento de la tripulación”, se lee en la comunicación realizada por la NASA. La simulación comenzará en junio de este año y contará con cuatro tripulantes.
Este hábitat no solo aislará a los participantes de la misión, sino que también los someterá a las condiciones ambientales y atmosféricas que se conocen hasta el momento del planeta rojo. Su base está ubicada en Houston, Texas, y ayudará a la NASA a “tomar decisiones informadas para diseñar y planificar una misión humana exitosa a Marte”.
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